泡沫塑料是以树脂为主体，内部为许多微小泡孔的塑料制品。由于泡沫塑料由大量的泡孔构成，泡孔内又充满气体，故又称以气体为填料的复合塑料。一般热固性塑料、通用塑料、工程塑料和耐高温塑料等均可制成泡沫塑料。用不同的原料或不同成型工艺，可制得不同性能的泡沫塑料。泡沫塑料有很多优点，如质轻、比强度高、冲击载荷能力强、隔热和隔声性能好等较常见的传统泡沫塑料主要有聚苯乙烯（PS)、聚氨酯（PU)、聚氯乙烯 (PVC)、聚乙烯（PE)、聚丙烯（PP)、酚醛树脂（PF)等。聚苯乙烯泡沫 塑料大都采用物理发泡剂发泡，较硬，刚性较大，电性能极佳但性脆，冲击强度低，耐热性差，且易老化。聚氨酯泡沫塑料应用较多的是聚醚型聚氨酯泡沫塑料，其耐水性和电化学性较好，但力学性能、耐温性、耐油性较差，原料成本高。聚氯乙烯泡沫塑料主要使用化学发泡剂，但由于其分解温度低于流动温度，因此加工较为困难。酚醛树脂泡沫塑料具有良好的耐热性、难燃、遇火无滴落物以及发烟量低等特点，而且重量轻，刚性大，尺寸稳定性好，耐化学品腐蚀，但脆性大，开孔率高。

以不饱和聚酯树脂作为基体的泡沫塑料，其韧性、强度好，原料成本低，成型温度低，环境友好，可弥补上述泡沫塑料的某些不足。与酚醛树脂泡沫塑料相比，不饱和聚酯树脂泡沫塑料的优势在于成型温度低，泡沫中无游离的酚和甲醛；与聚氨酯泡沫塑料相比，不饱和聚酯泡沫塑料的产品安全性好（无异氰酸酯残留），能在室温成型，而两者的耐热性相当。另外，不饱和聚酯泡沫塑料韧性、强度高于发泡PS，加工性优于泡沫PVC。

不饱和聚酯泡沫塑料具有保温隔热性能好、质轻、吸声等特性，尤其适合寒冷地区的保温。基于这些优点，其在建筑保温节能领域有着广阔的发展前景。